Una de las regiones más peculiares de Hungría es Small-Balaton, que se encuentra en la parte suroeste del lago. Hasta el siglo XVIII, no se ha hecho distinción entre los dos.
La tierra que se encuentra en el área del delta del río Zala siempre ha sido una zona pantanosa con sus niveles cambiantes de agua. La bahía jugó un papel importante para que el río colocara su deriva.
El Pequeño Balatón está protegido a nivel nacional desde 1951. La región está registrada como un hábitat cercano al agua de importancia internacional desde 1979 (Convención de Ramsar) y es una parte destacada de la Red de Protección de la Naturaleza de la Comunidad Europea y de la “Natura” desde 2004. y 2000 respectivamente.
Los cambios en la región en el siglo XIX han provocado que los niveles de agua bajen en esta parte del lago. La construcción del ferrocarril en el lado sur del lago Balaton es uno de los principales factores que ha influido en el cambio. Las iniciativas agrícolas del siglo XX han provocado que los niveles de agua y, por tanto, el ecosistema se reduzcan aún más, debido al drenaje de los pantanos y la construcción de canales artificiales.
El rejuvenecimiento de Small-Balaton ha sido un proyecto en curso desde 1980. El lago de nueva construcción, de 28 millones de metros cúbicos en 1870 hectáreas, ahora funciona como filtro. El río Zala hace un viaje de 22 kilómetros en el lago artificial y solo se desvía a su cauce original después de él.